フリーロケーションとは？固定ロケーションとの違い・メリット・デメリットを比較表で解説

フリーロケーション管理とは

倉庫内で「商品の保管場所」を示す言葉を「ロケーション」といいます。ロケーションを決めることで、在庫の置き場が決まるため、何がどこに保管されているのかがわかります。

フリーロケーション管理（英語：random location storage／chaotic storage）とは、ロケーション管理の一種です。倉庫の空いている場所に在庫を保管し、その都度モノとロケーションを紐づける管理方法のことです。つまり保管場所を固定しないで、入庫の際に空いている場所に保管していくのが特徴です。

固定ロケーション管理とフリーロケーション管理の違いは？

在庫のロケーションには主にフリーロケーション、固定ロケーションがあります。2つの管理方法の違いを整理しておきましょう。

フリーロケーション管理

固定ロケーション管理

比較表：フリーロケーションと固定ロケーション

固定ローケーションについて詳しくは「固定ローケーション管理｜管理の方法やメリットとデメリット」をお読みください。

フリーロケーション管理のポイント

フリーロケーションは空いている場所に自由に置けるのが強みですが、その分、ルールと記録がないとすぐにどこに何があるか分からない状態になってしまいます。運用を成功させるために押さえておきたいポイントを3つにまとめました。

1. 入出庫のたびに「どの棚に・何が・いくつあるか」を記録する

固定ロケーションと違い、フリーロケーションでは商品の置き場所が毎回変わります。そのため、記録そのものが倉庫の「地図」になります。

入庫したときは「どの棚番に・何を・いくつ置いたか」を、出庫したときは「どの棚から・いくつ取ったか」を、その場で記録しましょう。例えば「A-03の棚に部品Xを20個入庫」と記録し、5個出庫したら「A-03は残り15個」と更新します。記録が1件漏れるだけで、その商品を探して棚を回ることになります。

あわせて、定期的な棚卸で記録と実物を照らし合わせ、ズレを早めに直すことも大切です。

2. 同じ品目が分散しすぎないよう、保管ルールを決めておく

空いている場所に何でも入れていくと、同じ商品が倉庫のあちこちに散らばり、ピッキングのたびに何か所も回ることになります。保管効率は上がっても、出荷作業の効率が落ちてしまっては本末転倒です。

そこで、入庫時に迷わないよう、次のような簡単なルールを決めておくのがおすすめです。

また、分散してしまった在庫を定期的に1か所にまとめる「ロケーション整理」を行うと、ピッキング効率を保ちやすくなります。

3. 品目数や入出庫量に合わせて、管理ツールを選ぶ

品目数が少なく入出庫もそれほど多くない現場であれば、エクセルや在庫台帳でも十分に運用できます。

一方で、次のようなサインが出てきたら、ツールの見直しどきです。

このような場合は、バーコードやRFIDと連携してロケーションを記録できる在庫管理システムの導入を検討しましょう。スキャンするだけで棚番と品目を同時に記録できるため、入力の手間とミスを大きく減らせます。

フリーロケーション管理に適した業種

商品の入出庫が多く在庫量の増減が激しい業界や、商品の入れ替わりが激しい業界、つまり物流業や倉庫業の在庫管理に適しています。アパレル業界やネット通販業界などでも導入例が多く、有名な例としてはAmazonが挙げられます。また、電子部品のように小型で品番の多い部品を扱う倉庫でも、空きスペースを有効に使えるフリーロケーションが選ばれることがあります。

一方で、決まった品目を繰り返し使い、在庫の有無を目で見てすぐに確認したい現場では、固定ロケーション管理の方が適しています。例えば、製造現場の部材置き場や、医療・介護施設の消耗品棚などは、置き場所が決まっていることで欠品に気づきやすくなります。ただし同じ業種でも、保管する品目や倉庫の規模によって適した方式は変わるため、現場の運用に合わせて選ぶことが大切です。

フリーロケーション管理のメリット・デメリット

フリーロケーション管理のメリット

空いている場所に商品を保管するため、無駄なスペースが減り、固定ロケーション管理と比べて小さい倉庫で在庫管理ができます。

また、品目ごとに保管場所を割り当てる必要がないため、取り扱う商品の種類が変わっても棚の割り当てを見直す必要がなく、運用負担は軽くなります。

フリーロケーション管理のデメリット

商品が入庫した際、倉庫に置くたびに場所と商品を紐づける必要があるため入庫管理の手間がかかります。「どこの棚に入庫したか」を正確に記録していかないと、商品の場所を把握できず在庫を探す手間が生じ、出荷作業に支障をきたすことになります。

また、空いている場所に順に入庫していくと、同じ商品が複数の棚に分散しやすくなります。その結果、ピッキング時に何か所も回る必要が出て、作業効率が落ちることがあります。

フリーロケーション管理の方法

では具体的にフリーロケーション管理の方法にはどのようなものがあるのでしょうか。

品目数が少ない場合はエクセルで運用することもありますが、品目数や入出庫が多い現場では、専用システムやアプリ、ソフト（有料・フリー）を使うのが一般的です。

また、バーコードやQRコード、RFIDといった在庫管理ツールを導入すれば、入庫場所を効率よくシステムに記録できます。

フリーロケーション管理に関するよくある質問（FAQ）

Q1. フリーロケーション管理とは何ですか？

A. フリーロケーション（ロケーションフリー）管理とは、商品ごとに保管場所を固定せず、倉庫内の空いている棚に入庫して、その都度「どの商品をどこに置いたか」を記録する管理方法です。空きスペースを効率的に使えるため、多品種・入れ替え頻度の高い在庫や、入出庫量の変動が大きい倉庫運営に適しています。

Q2. フリーロケーションと固定ロケーションの違いは何ですか？

A. 固定ロケーション管理は、商品ごとに保管場所が決まっており、在庫状況の把握やピッキング作業が簡単になる一方で、空き棚があっても他商品を置けず保管効率が低くなる傾向があります。対してフリーロケーションは、保管場所を固定せず使用可能なスペースを有効活用できますが、商品の保管位置やピッキング先を都度確認する必要があり、システムや運用が整っていないと管理ミスや作業効率低下のリスクがあります。

Q3. フリーロケーション管理を運用するうえでのポイントは何ですか？

A. 運用を成功させるには、入庫時のロケーション登録を確実に行い、どの商品がどこにあるかをリアルタイムで把握できる体制を整えることが重要です。また、保管スペースの最適化だけでなく、ピッキング効率にも配慮し、同じ商品が分散しすぎないよう入庫時の保管ルールを決めたうえで、定期的にロケーションを整理することが望ましいです。

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