コールドチェーン｜低温物流とは？コールドチェーンの仕組み、メリットや課題の解決法を紹介

コールドチェーンとは

コールドチェーン（Cold Chain）とは、温度管理が欠かせない製品を、原料調達から製造、保管、輸送、店舗、そして消費者の手元に届くまで一貫して所定の低温（冷蔵・冷凍・超低温）のまま取り扱う物流・供給システムのことをいいます。
日本語では「低温物流」や「低温ロジスティクス」とも呼ばれています。

温度上昇による品質劣化や安全性リスクを防ぎ、製品の鮮度・有効性・衛生状態を維持することがコールドチェーンの目的です。

コールドチェーンの対象となる製品は次のようなものがあります。

●コールドチェーン対象の在庫

以前、新型コロナウイルスのワクチンが低温輸送が必要であることがニュースに取り上げられました。各地で温度管理の不備によってワクチンの廃棄が発生してしまったことも話題になりましたが、コールドチェーンでは途切れることなく、一定の温度が保たれる必要があります。

コールドチェーンのメリット

コールドチェーンが整備されたことにより、私たちにもたらされたメリットについて説明します。

コールドチェーンの課題

消費者にとってはメリットの大きいコールドチェーンですが、物流を担う企業にとってさまざまな課題があります。今回は在庫管理のプロセスで発生する課題を調べてみました。

コストがかかる

コールドチェーンを実施するには保存倉庫、冷蔵・冷凍車、保冷箱を確保するため、費用がかかります。

またコールドチェーンの対象となる製品の需要が拡大しているため、冷蔵・冷凍設備が全国的に不足しているという問題もあります。

技術・知識が必要になる

徹底した温度管理には、保管や輸送に携わる人に技術や知識が必要になります。例えば青果の場合、出荷の前に青果を低温処理する予冷をおこなうことで、品質が落ちにくくなります。

また切れ目なく低温管理を保つには、関係者全員が高い温度管理意識を共有する必要があります。

管理する人間に負担がかかる

製品に管理に低温の中での作業は、人間の体には大きな負担となります。ちょっとした気の緩みや人為的ミスで、商品廃棄につながることが多いため、精神的な負担もかかりやすいと言えます。

目が届きにくく管理が難しくなる

温度管理に必要な冷蔵室・冷凍室は、基本的に扉があり、在庫に対して人の目が届きにくいという特徴があります。ドアの開け閉めで室温が上がりやすいため、品質に影響が出ることもあります。

また使用環境条件に制限があり、常温環境と同じ在庫管理システムが使えないこともあります。

コールドチェーンの課題を解決するIoT

コールドチェーンの在庫管理の課題を解決するために、有効なのがIoTツールです。
温度や湿度、重量、明るさといった情報を計測し数値化するセンシング技術がIoTには搭載されています。
またIoTは離れた場所から計測や操作を可能にするのも得意としています。
コールドチェーンが必要な在庫管理に役立つ重量IoTを紹介します。

▼消費期限がある冷蔵庫内在庫を管理（MI総合歯科クリニック)

歯科クリニックの事例です。温度管理が必要で冷蔵庫内に保管されている在庫をスマートマットクラウドで管理しています。目が届きににくく欠品しがちな物品も自動発注。欠品の抑止につながっています。

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目の届きにくい冷蔵室内の在庫管理に「スマートマットクラウド」

現場のあらゆるモノをIoTで見える化し、発注を自動化するDXソリューション「スマートマットクラウド」を使えば、簡単に在庫管理を自動化できます。

スマートマットの上に対象物を置くだけで設置が完了し、冷蔵庫内でもセンサーが重量変化を継続検知。適正在庫を下回ったタイミングで自動発注まで行います。巡回や点検が不要になり、コールドチェーン特有の品質リスクと欠品リスクを同時に低減します。

さまざまな自動発注に対応

お客様の発注先に合わせた文面でメール・FAXの送信が可能です

在庫圧縮を促進

推移を把握できるグラフで適切な在庫量を判断し、在庫圧縮を促進します

置く場所を選びません

スマートマットはサイズ展開豊富。ケーブルレスで、冷蔵庫・冷凍庫利用も可能。

API・CSVでのシステム連携実績も多数

自社システムや他社システムと連携を行い、より在庫管理効率UPを実現します。

（参考）

1. 経済産業省・国交省「ISO 23412/TC 315 に関する解説資料」（2024 年12 月）
   一般社団法人日本冷凍食品協会「2023 年度 冷凍食品国内生産統計」
   朝日新聞デジタル「ワクチン 8090 回分を廃棄 温度管理ミスやキャンセルで」（2021 年8 月）